Introducción
El reciclaje es la actividad de recuperar los desechos sólidos al fin de reintegrarlos al ciclo
económico, reutilizándolos o aprovechándolos como materia prima para nuevos productos, con lo que podemos lograr varios beneficios económicos, ecológicos y sociales:
-En muchos países, la relación entre los precios de los materiales reciclables y la mano de obra es tal que el reciclaje es económicamente rentable.
-Con el reciclaje, se pueden recuperar materiales y, por consecuencia, economizar materia prima, energía y agua necesarias para la producción de nuevos materiales y bajar la contaminación ambiental.
-El sector de reciclaje coadyuva a crear fuentes de trabajo para aquella mano de obra no calificada.
-El reciclaje permite a la industria conseguirse materia prima secundaria a bajo precio y aumentar su competitividad
-Con el reciclaje se disminuye la cantidad de los desechos que se disponen en los botaderos o rellenos sanitarios. Por consecuencia, se bajan el consumo de paisaje, los costos y los impactos ambientales que genera la disposición final.
Generalmente el reciclaje es una actividad que se realiza más o menos clandestinamente y sin organización por personas individuales que escogen los materiales recuperables de la basura y los venden a intermediarios. Estos intermediarios pasan los materiales por un tratamiento rudimentario (limpieza, compactación), después lo venden a talleres o fabricas que los procesan.
En varios lugares se ha tratado de optimizar y organizar el reciclaje, al fin de poder reciclar más material, obtener una mejor calidad de estos materiales y lograr mayores ingresos para los recicladores. Existen muchas posibilidades para esta optimización:
-Mejorar la calidad y cantidad de los desechos reciclables mediante una clasificación domiciliaria de la basura, capacitación de la población y recolección diferenciada en los comercios
-Cooperación entre recicladores y los municipios, en virtud de que los municipios son responsables de la recolección y la disposición final de los desechos sólidos
-Autoorganización de los recicladores, fundación de empresas o cooperativas de reciclaje
-Estudios de mercado, comercialización organizada a gran escala
-Pre-tratamiento de los desechos reciclables.
Este manual es destinado a instituciones u otras entidades que se dedican al reciclaje, sean
municipios, ONGs o empresas privadas involucradas en este sector. Se intenta dar una base técnica
para ayudar a diseñar u optimizar programas de reciclaje adaptadas a las condiciones específicas de
cada lugar, considerando las necesidades de todos quienes participan en este proceso.
Materiales Reciclables
Procedencia de los Materiales Reciclables
Los materiales reciclables son generalmente los desechos sólidos no biodegradables que se pueden
reutilizar o transformar en otros productos. Las principales fuentes de generación de estos
materiales son:
-Los hogares
-El comercio
-Instituciones, establecimientos educativos, oficinas y compañías
-La industria productora
En los hogares, los materiales reciclables son sobrantes del consumo personal, como embalajes de
productos, periódicos o cuadernos usados, artículos de uso descompuestos etc. Estos materiales son
generalmente contaminados con otros desechos (desechos biodegradables), lo que baja su calidad.
Por otra parte, hay que considerar que la mayor cantidad de materiales reciclables proviene de los
domicilios. Son casi 100 % en las áreas rurales y las ciudades poco industrializadas, pero incluso en
ciudades con alta actividad industrial más de 70 % de los materiales reciclables se producen en los
hogares.
Los materiales reciclables producidos en el comercio son en su gran mayoría materiales de embalaje
que se utilizan para la entrega de productos al por mayor. Se recoge principalmente cartón, papel y
plástico. Estos materiales tienen generalmente una muy buena calidad ya que no se entreveran con
otro tipo de desechos.
En las instituciones, oficinas, establecimientos educativos y compañías se pueden recuperar grandes
cantidades de papel usado, además materiales de oficina como desechos de impresoras,
computadoras, copiadoras etc., para los cuales también existe un mercado.
Materiales Principales Para el Reciclaje, Venta y Procesamiento Casero
Papel y Cartón
Venta de Papel y Cartón
El uso de papel reciclado en la industria papelera causa un alivio importante a los recursos naturales:
-El uso de una tonelada de papel reciclado evita tumbar 17 árboles (valor promedio).
-Se reduce considerablemente la carga de contaminantes a las aguas superficiales (DBO5 y DQO).
Para procesar una tonelada de papel reciclado, se necesita solamente el 10 % de la cantidad del agua necesaria para la producción de papel desde la materia prima.
-Al contrario a la producción de papel con base de celulosa, no se generan emisiones atmosféricas durante el procesamiento de papel reciclado.
Existe un mercado para casi cada producto a base de papel o cartón. En el Ecuador, hay dos compañías de mayor producción de papel que compran también los papeles y cartones usados. Estas compañías son Papeleras Nacionales y Cartopel, que tienen fabricas en Cuenca, Guayaquil y Quito.
Las condiciones de compra y criterios de calidad no son muy diferentes entre las dos compañías. En ciudades pequeñas, hay también la posibilidad de vender los materiales a intermediarios.
Con una clasificación minuciosa se puede mejorar la calidad y, por consecuencia, aumentar el precio del material. Los papeles y cartones usados se utilizan para la fabricación de nuevos productos. Hay papeles que se pueden producir con un 100 % de material usado, hay otros para la producción de los cuales se puede utilizar un cierto porcentaje de papel reciclado. Con la contaminación que tiene el material usado, este porcentaje baja, y el proceso pierde rentabilidad.
Por eso, es muy importante que el papel y el cartón no se mezclen con los desechos orgánicos. Si no es posible organizar una clasificación domiciliaria separando los desechos biodegradables de los no biodegradables, se recomienda establecer un recorrido especial para recoger el papel y el cartón en los lugares de mayor generación o cooperar con los recicladores para organizar una recolección directa de las instituciones, establecimientos educativos, de los comercios y, si es posible, de los hogares.
Fuente: DED Ecuador
Ilustre Municipalidad de Loja
www.ded.org.ec
www.municipiodeloja.gov.ec
02-22 29 319
